용인특례시가 지역 내 청소년들의 건강한 성장을 도모하고 감염병에 대한 선제적 대응 체계를 강화하기 위해 파격적인 보건 행보에 나섰다. 시는 오는 5월 6일부터 기존에 여성 청소년에게만 국한되었던 사람유두종바이러스(HPV) 국가예방접종 지원 대상을 12세 남성 청소년까지 전격 확대한다고 밝혔다.

이번 결정은 HPV 감염으로 발생할 수 있는 다양한 질환을 사전에 차단하고, 남녀 모두를 아우르는 집단면역을 형성하여 지역사회 전체의 보건 안전망을 촘촘히 하겠다는 의지가 반영된 결과다. HPV 백신은 흔히 자궁경부암 예방백신으로 알려져 있으나, 실제로는 남성에게도 발생할 수 있는 여러 생식기 질환 및 관련 암종을 예방하는 데 탁월한 효과를 발휘한다. 특히 남성이 접종에 동참할 경우 바이러스 확산 경로를 효과적으로 차단할 수 있어 공중보건 측면에서 그 중요성이 꾸준히 제기되어 왔다.

■ 접종 대상 및 지원 내용 상세 안내

이번 확대 시행의 수혜 대상은 2014년 1월 1일부터 12월 31일 사이에 출생한 12세 남성 청소년이다.해당 연령대의 남아들은 별도의 비용 부담 없이 HPV 4가 백신을 총 2회에 걸쳐 무료로 접종받을 수 있다.

완전한 면역 형성을 위해서는 1차 접종 후 약 6개월의 간격을 두고 2차 접종을 완료해야 한다. 접종은 거주지와 상관없이 가까운 국가예방접종 위탁의료기관을 방문하면 가능하며, 시는 대상자들이 시기를 놓치지 않도록 순차적으로 안내 문자를 발송하여 편의를 제공할 방침이다.

■ 보건 당국 "안전하고 효과적인 예방 수단, 적극 참여 당부"

용인시 산하 3개구(처인·기흥·수지) 보건소는 이번 접종 확대가 원활히 정착될 수 있도록 의료기관과의 유기적인 협력 체계를 가동 중이다. 보건 관계자들은 HPV 예방접종이 수많은 임상 연구를 통해 안전성과 유효성이 입증된 만큼, 보호자들의 적극적인 관심과 협조가 무엇보다 중요하다고 입을 모았다.

시 보건소 관계자는 "HPV 예방접종은 청소년 시기에 챙겨야 할 가장 확실한 건강 보험과 같다"며 "감염병으로부터 우리 아이들을 보호할 수 있는 가장 효과적인 수단인 만큼, 지정된 일정에 맞춰 접종 현장에 동참해 주길 바란다"고 강조했다.

이번 조치를 통해 용인특례시는 성별 구분 없는 보건 복지 서비스를 실현하며, 감염병 대응 역량을 한 층 더 끌어올린 선진 보건 도시로서의 위상을 공고히 할 것으로 기대된다.

예방은 최고의 치료다.용인시의 이번 접종 대상 확대는 청소년 건강 보호를 위한 필수적인 진전이며, 부모들의 세심한 확인과 참여가 건강한 용인을 만드는 첫걸음이 될 것이다.